ওরা প্রত্যেকেই ভিনদেশি। তাদের মধ্যে কেউ বাংলাদেশে এসেছেন এনজিওর কাজে, কেউবা পড়াশোনায় আবার কেউবা নানা গবেষণায়। শিশুর মতো ভাঙা উচ্চারণে বলার চেষ্টা করছেন বাংলা ভাষা। ভালোবেসে ফেলেছেন বাংলার মাটি ও মানুষকে। দেশীয় সংস্কৃতি ও উৎসবে অংশগ্রহণ করছেন বাংলাদেশের মানুষের মতোই। বাংলা ভাষার প্রতি ভিনদেশিদের এই আন্তরিকতা দিন দিন বেড়েই চলেছে।
ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের আধুনিক ভাষা ইনস্টিটিউটে প্রতি বছর নানা কোর্সে প্রায় দুই হাজার ভর্তির আবেদন পড়ে। যাদের মধ্যে বাংলা ভাষা শিক্ষার্থীর সংখ্যাই বেশি। তাদের অনেকেই চেষ্টা করেন প্রমিত বাংলা শেখা এবং বলার। মূলত চীন, জাপান, কোরিয়া, অস্ট্রেলিয়া, নেপাল, রোমানিয়াসহ বেশ কয়েকটি দেশের শিক্ষার্থী এবং তরুণ এনজিও কর্মীরা বাংলা ভাষা শেখার প্রতি সবচেয়ে বেশি আগ্রহ দেখাচ্ছেন।
এসব ভিনদেশি মানুষের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, কর্মজীবনের প্রয়োজনে তাদের যেমন বাংলা ভাষা শেখার দিকে ঝুঁকতে হচ্ছে; তেমনি কেউ কেউ শুধু ভালোবাসার টানে বাংলা ভাষা শিখছেন। শুধু ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের আধুনিক ভাষা ইনস্টিটিউটই নয়, এমন ভিনদেশি শিক্ষার্থীদের পদচারণার দেখা মেলে বনানীর ‘লার্ন বাংলা’য়ও। ২০১০ সালে ইউনেস্কোর জরিপে বিশ্বের সবচেয়ে ‘মিষ্টি ভাষা’ হিসেবে বাংলা নির্বাচিত হয়।
বিদেশি শিক্ষার্থীদের মন্তব্যও ঠিক একই রকম। তাদের সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, বাংলা অনেক সুন্দর ভাষা। আর তাই এই ভাষা শিখতে তাদের অনেক বেশি ভালো লাগে। বিশ্বজুড়ে বাংলাদেশের অর্থনীতির অগ্রসরতার কারণেই অনেক ভিনদেশি চাকরি এবং ব্যবসার প্রয়োজনে বাংলা শিখছেন। ভিনদেশিদের মধ্যে অনেকে শুধু সামাজিক উন্নয়নমূলক কাজ করার জন্য বাংলা ভাষা শিখেছেন বলে জানিয়েছেন।
ভাষা ইনস্টিটিউটে সম্প্রতি চার মাসের বাংলা ভাষার কোর্সে অংশ নিয়েছেন চীন, জাপানসহ বিভিন্ন দেশের শিক্ষার্থীরা। শুধু দেশে নয়, বাংলা ভাষার এমন নিবিড় চর্চা চলছে জাপানের বিদেশি ভাষা শেখার অন্যতম বড় বিশ্ববিদ্যালয় টোকিও ইউনিভার্সিটি অব ফরেন স্টাডিজে। তাও যেনতেন ভাবে নয়, রীতিমতো চার বছরের স্নাতক কোর্সে ভিনদেশে চলছে বাংলা ভাষা চর্চার কোর্সগুলো। এখানে ২৭টি ভাষার মধ্যে আছে বাংলা ভাষায়ও শিক্ষা লাভের সুযোগ। প্রতি বছর এখানে কমপক্ষে ১০ জন শিক্ষার্থী ভর্তি হন।
